Paris var den stora förebilden för Östermalm på 1800-talet. Boulevarder och esplanader skulle det vara, förslag ställdes om att riva Gamla stan och bygga en bred, rak gata tvärs igenom. Pengar saknades som tur var, men på Östermalm som då var en ganska obebyggd stadsdel fanns det möjligheter. Strandvägen, Karlavägen och Valhallavägen blev Stockholms esplanader — i övrigt blev likheten med Paris inte särskilt slående.

Det var inte bara bristen på trottoarserveringar som skiljde, medan Paris esplanader alltid avslutades med en storslagen byggnad i fonden, en triumfbåge, kyrka eller nånting annat stort, slutade Stockholms esplanader i tomma intet. Karlaplan är undantaget med en fontän som sprutar högt om sommaren och stjärnformat gatunät omkring. Östermalm Vid Karlaplan låg Ladugårdslandstullen, området utanför kallades Yttersta mörkret på 1700-talet. Stora militära kaserner byggdes i anslutning till exercisfältet på Gärdet. Mellan kasernerna fanns varken stenläggning eller stenhus.

Östermalm, eller Ladugårdsgärde som det hette förr, var en lantlig trakt med betande kor och gles bebyggelse, ruckel och kåkar i Tyskbagarbergen som låg mellan Karlavägen och Valhallavägen. Också torget var torftigt med blygsam torghandel, en halvfärdig kyrka, teater och en brandstation inrymd i en av likvagnsbodarna vid kyrkan. Från torget gick Storgatan som var huvudvägen ut till Djurgården, stranden var oframkomlig med upplag, bråte och gamla vrak.

Östermalm blev de välbesuttnas stadsdel i slutet av 1800-talet, särskilt kvarteren närmast Humlegården. Östermalmsandan finns kvar, belevad och diskret, för den som vill bo fint är en bostadsrätt på Östermalm det som gäller.

I ridshusen bodde arbetsfolk och här fanns fullt med småverkstäder och butiker. Östermalm är också de stora kultur- och utbildningsinstitutionernas stadsdel. Här ligger Tekniska högskolan i ett eget campusområde nära Östra station, Musikaliska akademien, Konstfackskolan, Filmhuset, Radiohuset, Bervvaldhallen och en rad museer. Det är också här som de flesta utländska ambassaderna och beskickningarna ligger.

• Vackra T-banestationer

Åk tunnelbana till Östermalm och passa på att titta på några av stans finaste tunnelbanestationer. Östermalmstorg med konstnären Siri Derkerts fredsbudskap, stationerna Stadion och Tekniska Högskolan är alla värda besök.

• Östermalmstorg

Torget är stadsdelens centrum med folkliv och blomstrande torghandel. Folkan på ena sidan är teater, det finns en saluhall och ett mängd butiker i kvarteren runtomkring som säljer sådant som man knappast hittar någon annanstans. Ner mot Stureplan ligger Sturegallerian med restauranger och butiker och Sturebadet som är exklusivt och nyrenoverat.

• Östermalms saluhall

Saluhallen är gammaldags och doftande som en sådan ska vara. Bland nyskjutna ripor och harar i stånden serveras fransk löksoppa och lunchmat. Östermalmshallen öppnade år 1889 med 147 saluståndsnummer, ritad som en medeltidsborg av G Clason och Kaspar Salin.